De foto’s van enorme schattige nestjes kittens die je dagelijks voorbij ziet komen op bijvoorbeeld Facebook vertederen bijna iedereen. Niet zelden zie je bij de opmerkingen teksten als “Ik ben nu al verliefd op die rooie” of “Ik wil dat lapje, kijk eens hoe lief zij kijkt“, “Ik zoek een kitten, kom maar bij mij, ik heb altijd al katten gehad” voorbij komen.
Denken jullie erover na om een kitten te adopteren? Lees dan even verder zodat je een goede keuze kan maken en meteen weet hoe je kan voorkomen dat de adoptie op een teleurstelling uitdraait voor het kitten en ook voor jullie!
Gelukkig pleiten de meeste dierenasielen en stichtingen voor adoptie van twee kittens in plaats van eentje als er bij de toekomstige adoptant nog geen sociale jonge soortgenoot in huis rondloopt. Niet om ze sneller kwijt te raken, maar om te vermijden dat er gedragsproblemen ontstaan na de adoptie!
Veel asiel kittens zijn veel te vroeg (ongewenst) moederloos geworden terwijl ze in de natuur erg lang bij hun moeder blijven. De moeder poes leert hen vaardigheden zoals jagen en het mijden van confrontaties. Door op een bepaald moment de toegang tot de moedermelk te beperken, leert de moeder poes de kittens ook omgaan met frustraties. Dit maakt hen weerbaar. Als een echte moeder treedt ze ook corrigerend op tijdens het spel en begeleidt het sociale contact met nestgenootjes. Zo groeien kittens op tot mentaal gezonde en normaal functionerende katten.
De rol van een gastgezin
Zonder moeder zijn kittens op zichzelf aangewezen om alle vaardigheden te leren. Gelukkig groeien veel asielkittens nooit volledig alleen op dankzij vele gastgezinnen. In een huiselijke omgeving bloeien ze op tot fysiek en mentaal gezonde kittens door het contact met hun nestgenootjes, de huiskatten van het gastgezin en natuurlijk door de aandacht en liefde van het gastgezin. Ze leren zoveel (met vallen en opstaan) tijdens het spel en de sociale contacten met andere katten en mensen in deze zo belangrijke eerste weken!
Het belang van socialisatie
Tijdens de belangrijke socialisatieperiode van 7 tot ongeveer 16 weken leert een kitten hoe te communiceren en de signalen van soortgenootjes te interpreteren. Zo leren ze bijvoorbeeld wanneer het loont nageltjes in te trekken en niet te hard te bijten. Want het is niet leuk als een speelmaatje er plotssling de brui aangeeft omdat het spelen pijn doet. Meteen een goede les om het de volgende keer anders aan te pakken. De aanwezigheid van een sociaal soortgenootje is dus heel belangrijk om al die signalen (snorharen, staart, lichaamstaal, geluiden) beter te leren begrijpen. Op die manier leren kittens grenzen kennen, confrontaties te mijden en weerbaarheid op te bouwen in toekomstige stresssituaties (denk aan een verhuizing of veranderingen in huis).
Adoptie tijdens de socialisatieperiode
Asielkittens worden meestal tijdens die cruciale socialisatieperiode geadopteerd (tussen de 12 en 14 weken oud is het meest ideaal) . Ze zijn dus nog niet volledig gesocialiseerd wanneer ze naar hun gouden mandje vertrekken. Als een kitten alleen geadopteerd wordt, mist het meteen een soortgenootje om mee te sparren, spelen en belangrijke vaardigheden te ontwikkelen.
Vaak denken we onterecht dat ons gezelschap of dat van een al aanwezige kat of van een hond voldoende is om een kitten op te voeden. Maar kunnen wij alle signalen van een kitten lezen en begrijpen? Spreken wij dezelfde taal? Liggen wij soms uren muisstil op de loer om een prooi te vangen? Tot nader order zijn mensen geen katten en dus niet geschikt om een jong kitten op te voeden.
De voordelen van duo-adoptie
Een duo uit hetzelfde nest is de beste optie. Kittens uit hetzelfde nestje hebben minder stress tijdens de verhuizing naar hun eigen nieuwe huisje. Bij oneven nestjes(3, 5 of bijvoorbeeld 7 kittens) doe je de meest zelfzekere enkeling plezier met een thuis waar een katsociale soortgenoot aanwezig is. Dat is een kat die tijdens die socialisatieperiode van 8 tot 16 weken in harmonie samengeleefd heeft met andere katten.
Ook voor jonge katten die volledig binnenshuis leven , die dus niet de mogelijkheid krijgen naar buiten te kunnen gaan, is duo-adoptie een bonus. Zij missen in huis een heleboel prikkels die een buitenkat wel heeft. De aanwezigheid van een soortgenootje in combinatie met omgevingsverrijking doet wonderen. Nestgenootjes die samen opgroeien zijn doorgaans vrienden voor het leven en door voldoende opties aan te bieden (klim- en krabmogelijkheden, eten, drinken, kattenbak, slaapplek,…) maak je je huis catproof en uitdagend!
Maar een duo-adoptie is toch duurder?
Het is maar hoe je het bekijkt. Het klopt als je de kosten van de adoptie, de jaarlijkse vaccinatie, de voeding en de kattenbakvulling op gaat tellen. Maar een kat die niet voldoende gesocialiseerd is, kan ‘ongewenst’ gedrag gaan vertonen zoals overmatig krabben, verveling of agressie. Je interieur gaat eraan, de gezondheid van jouw kat lijdt eronder en voor je het weet zit je regelmatig bij de dierenarts. Ten einde raad haal je een kattengedragstherapeut erbij of beslis je misschien je kat te herplaatsen.
Gelukkige katten en gelukkig personeel!
Maak in het belang van de kat en jezelf een weloverwogen keuze als je van plan bent te adopteren. Kies voor een duo-adoptie van kittens, dat is de beste garantie op een pluizige portie kattengeluk!
